चंडीगड़ (द पंजाब प्लस) ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने 1 जुलाई, 2026 से स्टूडेंट वीजा आवेदन शुल्क 25% बढ़ाकर 2,500 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (करीब 1.64 लाख रुपए) कर दिया है। इससे पहले यह शुल्क 2,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (करीब 1.44 लाख रुपए) था। आवेदन शुल्क के अलावा बायोमेट्रिक फीस जोड़ने पर भारतीय छात्रों को कुल आवेदन लागत लगभग 1.70 लाख रुपए तक पड़ेगी। इसका पंजाबियों पर सबसे ज्यादा असर होगा।
ऑस्ट्रेलिया ने यह फैसला देश की अर्थव्यवस्था में नौकरी संकट से निपटने के लिए लिया है। ऑस्ट्रेलिया के वित्त मंत्रालय के अनुसार, 2024-25 में 48,536 भारतीय छात्रों को वीजा मिला, जबकि एक साल पहले यह संख्या 50,516 थी। 2022-23 में 1,02,696 और 2023-24 में 50,516 भारतीय छात्रों को वीजा जारी किया गया। इससे साफ है कि वीजा शुल्क बढ़ने के बाद दो से तीन साल तक छात्र वीजा की मांग में लगातार गिरावट दर्ज की गई।
ऑस्ट्रेलिया ने नॉन-रिफंडेबल वीजा आवेदन शुल्क 750 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (करीब 3.77 लाख रुपए) तक बढ़ा दी है। कुछ ही महीनों में इसे और बढ़ाने की संभावना जताई जा रही है। एसोसिएशन ऑफ एजुकेशन एंड ऑस्ट्रेलियन सेंटर के अनुसार, फीस बढ़ने के बावजूद भारत से आवेदन करने वालों की संख्या लगभग 4 गुना बढ़ी है।
इसकी वजह छात्रों का मानना है कि यदि वे विदेश में कोई अच्छा ऑस्ट्रेलियाई कॉलेज, यूनिवर्सिटी या दूसरे देशों में रहकर पढ़ाई करते हैं तो ऑस्ट्रेलिया के करीब 55 अरब डॉलर (ऑस्ट्रेलियन इकोनॉमी) में उनका बड़ा योगदान रहेगा और इससे लाखों नौकरियों पर भी प्रभाव पड़ सकता है।
